秦始皇吞并六国，统一华夏之后，除其它政绩外，还办了两件举世瞩目的大事：一是修筑了万里长城；二是修建了一条类似今天的高速公路——秦直道，陕北俗称“皇上路”“圣人条”。是秦始皇于公元前212至210年命蒙恬监修的一条重要军事要道。秦直道南起京都咸阳军事要地云阳林光宫（今淳化县梁五帝村），北至 郡（今内蒙古包头市西南孟家湾村），穿越14县、700多公里。路面最宽处约60米，一般亦有20米。据《史记》载：“自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。”《汉书》称：“道广五十丈，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松”。可见其工程这艰巨、宏伟。且不论秦始皇不恤民力，但秦直道的确可称谓世界公路工程奇迹，是中华民族的杰作之一。秦直道纵穿陕北黄土高原，沿海拔1600多米的子午岭东侧北上，在延安境内就跨越了黄陵、富县、甘泉、志丹四个县域，然后向东北延伸，通往内蒙古包头市。其道历经2000年风雨，大部分路面仍保存完好，多处坚硬的路基上只有杂草衍生，竟未长乔木，尤其是甘泉县境内的方家河秦直道遗迹，跨河引桥桥墩依然存在，夯土层十分清晰。清嘉庆年间文献记载：“若夫南及临潼，北通庆阳，车马络绎，冠盖驰驱……”表明秦直道的荒废仅是近几百年的事。如今，部分完整的秦直道已被列入陕西省重点文物保护单位。随着中国西部大开发的热潮，秦直道的考古、探险、观光，正在成为延安旅游业的新热点。