“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”这是魏武帝曹操《短歌行》中的诗句，也正是有了这则“广告”， 才使得千百年来人们把“杜康”当作“驰名商标”， 不仅杜康酒由此走红，就连杜康本人也因此被世人尊为酿酒业的鼻祖。
那杜康酿酒的灵感是咋来的呢？是从剩饭中悟出来的。江统在《酒诰》中说，杜康“有饭不尽，委之空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方”。 意思是说：杜康把吃剩下的饭放在枯死的桑树洞里，时间长了，这些剩饭就在树洞里发酵了，发酵的时间长了，居然散发出奇异的芳香。随后，杜康把每日的剩饭都放在这个树洞里，留心观察，忽然发现桑树洞边的一股液体散发着扑鼻的香味儿，他就把这液体命名为“酒”。
秦汉以后，历代帝王对杜康屡加追封，尊他为“酒仙”、“ 酒圣”， 民间更是尊奉他为造酒业的祖师爷。
杜康酿酒之说，在《吕氏春秋》、《战国策》等史记中都有相关的说明。但是，杜康究竟是哪一朝代的人，至今众说纷纭，莫衷一是。一说是黄帝时代，一说是夏禹时代，一说是周朝人，一说是汉代人，难怪宋朝人高承在《事物纪原》一书中疑惑地说：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”《说文解字》中说：“少康，杜康也。”少康是我国第一个朝代夏朝的第五世君主。西晋人张华撰写的《博物志》一书中认为，杜康是汉朝时代的酒泉太守；民间也传说他是一个手艺高超的酿酒师。
有一个大致的时间是比较接近的，那就是杜康生活在夏商时代的早期，这时酒风甚盛，酿酒技术已经成熟。至今在河南汝阳一带，仍有杜康村、杜康河、酒泉沟、空桑洞一类的地名。还有一点值得注意，《说文解字》“酒”条中讲“古者仪狄作酒醪”、“ 少康作秫应酒”；“帚”条中讲“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”明确提到杜康是“秫酒”的初做者。秫，即黏高粱、高粱。在杜康之前，即使有酒存在，却没有人用高粱酿酒。在粮食作物中，高粱比黍、稷、粟、稻的出现要晚一些。高粱富含淀粉和少量单宁，这是酒中芳香族物质的主要来源，使高粱成为一种很好的酿酒原料。如此推断，杜康是用
高粱酿酒的创始人。
| 
