剪纸艺人多为巧妇，既有年逾花甲的老大娘，也有年轻媳妇，还有七八岁的女娃娃。剪纸内容丰富，题材广泛，凡是看到的、听到的都可剪成。传统剪纸有喜庆丰收的“连年有余”，盼望吉利的大红公鸡、威风老虎，望子成龙的龙生贵子、麒麟送子，有祝愿延年益寿的鹤鹿同春，有期望幸福的富贵不断头、勾连万字、蛇盘兔等,还有表现爱情和生命繁衍的鱼闹莲、石榴牡丹、鹰抓兔、葫芦生子、抓髻娃娃、莲生子、鱼生子等，总之，飞禽走兽，应有尽有。此外，还有图案花纹、自然风貌、戏曲故事、神话传说等。在表现手法上，大胆取舍，变形夸张，既纤细秀美，剜空透亮，又粗犷大方，浑厚古朴，达到洒脱中见细腻的艺术效果。

    新剪纸内容多和生产活动与民俗活动有关。当地农民习惯于用鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪这十二属相来纪年，并根据农历季节安排农事生产活动。所以，陕北农村妇女爱剪十二属相纸花。每年春节前夕，除旧布新，家家户户都在雪白的窗纸上，贴上红红绿绿的窗花。除逢年过节外，婚姻嫁娶也贴剪纸，结婚时洞房贴双喜窗花，甚至定亲喝酒的酒瓶上也贴纸花.有的地方,媳妇临盆生娃娃之前,婆婆先在房门上贴老虎，说是有了老虎把门，妖魔不敢进屋摄走娃娃。在麦收时节，如遇阴雨天气，农妇就剪几张手持扫帚的人儿纸花，悬挂门前，或贴于树干上，其目的是祈求纸人扫掉天上的阴云，好让太阳出来晒麦子。

    近几年，好些陕北大娘作为民间剪纸艺人走出陕北，走向全国，乃至走向国外，作剪纸艺术表演，搞剪纸艺术展览，受到海内外各界人士的喜爱和欢迎，有的不惜耗巨资购买收藏。