1999年元旦的前一天，马秀萍将电话打到松陵村，谁知道祝永达去西安给村上办什么事去了。她本来在电话中想给祝永达说，她做了人流。她不想欺骗祝永达，要对他实话实说，这孩子她不要。也许，祝永达会平静地接受这个事实；也许，祝永达会无情地指责她。祝永达将如何对待这件事，她还摸不准。她说出来以后，无论祝永达对她怎么样，她都不会计较的。她明白，按理说，她一个人无权处置肚子里这个生命的。她想了又想，这孩子决不能要，她唯恐这个孩子出世后在童年或少年受到伤害。于是，她就一意孤行，做出了决断。祝永达离开西水市以后，只回来过一次。马秀萍明显地感觉到，两个人陌生了，无话可说了。这陌生不是时间造成的，也不是距离带来的，这陌生好像是必然的，如同花开又要花落一样。祝永达呆了三天，第四个晚上，他们只同了一次房。两个人的做爱悄无声息，味同嚼蜡，就是履行手续，也不算周到。她本来想和祝永达敞开心扉谈一谈，可祝永达第四天就走了。祝永达走后的那天中午，她没有去上班。好多年来，她是第一次无故缺勤。她躺在床上，不想动。她知道，祝永达是爱她的，爱和被爱是两回事。从一开初，祝永达就火辣辣地爱着她，这爱里面有丈夫对妻子的性爱，更有上一辈人对下一辈人的疼爱（尽管祝永达只大她12岁）。好多时候，她更多地享受的是这种疼爱。祝永达对她简直疼到了使她不可忍受的程度。她知道，他把她理想化了，以为她是完美无瑕的，是他最理想的偶像。她觉得，做他的偶像是很吃力的事情，她为此而不安。因此，她极力要走下偶像的座位。而这么做，不仅违背了祝永达的意愿，也使他很失望。不要说，让她对他像开初一样那么爱，就是让她"了解"他，她是不是有这个耐心，自己也把握不准。她发觉，她对他并不了解。在过去的日子里，她和祝永达生活在不同的环境中，彼此并没有深刻的了解。这也和他们差不多是两代人有关系。她不是祝永达想象的那样，没有人格。她绝不会在生意场上把自己的肉体搭进去作为资本的。可是，她无法把这件事给祝永达说清楚。这种事，越说越说不清。当祝永达回到松陵村以后，她并没有那种深切地思念，反而生活得很平静，有一种解脱了的轻松感。祝永达不在她身边，正好解除了他对她的"看管"。她发觉，他不但看管着她的肉体，而且看管着她的思想。这使她难以忍受。马秀萍不知道祝永达有什么打算，她想，元旦之后，她一定要去一次凤山，假如祝永达暂且不回来，她要和他敞开心扉谈一谈，她希望祝永达能和她一样，面对自己，面对他们的婚姻。

    元月8日那天，马秀萍离开了西水市，回到了松陵村。一场大雪过后，田野上到处是白皑皑的，紧偎着凤鸣岗的雍山银装素裹，庄严肃穆。路上的积雪还没有消融，小车的轮子碾过去发出的响声生硬而粗糙。透过车窗的玻璃马秀萍老远就看见村口那棵大松树了，倚在天幕上的松针绿得发青，松树显得孤单单的。马秀萍看见，有一个人朝松树这边走来了。好像是祝永达。他仰着头，走得很急。马秀萍下了车，她吩咐司机先走。当车子从祝永达身边开过去的时候，司机探出头来，给祝永达打了个招呼。祝永达点了点头，抬头看时，对面走来的是马秀萍。两个人在树下相遇了。1979年，他们在这棵大树下相遇时，节气过了惊蛰，大地回春，天气转暖。20年后，他们再次在树下相遇时，小寒刚过，正值一年中最冷的时节。"永达，你？"马秀萍有点诧异，"你要去哪里？"

    "去西水市。"祝永达很平静。他上下打量了一眼马秀萍。

    "你咋不提前打电话呢？"

    "事情急。"祝永达没在乎马秀萍的责备。

    "你是去办事的？"

    "就是。我去向你借钱。"

    "何必那么客气？你说，要钱干啥用？"

    "帮助田小丽打官司。如今打官司要花不少钱的。"

    "打啥官司？"

    "关于田小丽被冤枉卖淫一案。"

    "是咋回事？"

    祝永达将田小丽被抓，南堡镇派出所无中生有，田小丽受伤害之事简略地给马秀萍说了一遍。

    "我动员田玉常两口去和南堡镇派出所打官司，他们不去。"祝永达说。

    "为啥不去？"

    "他们害怕。"

    "永达，咱俩一起帮田小丽打官司，好不好？"

    "算了吧。"

    "你不相信我？"

    "不是不相信，这件事不需要你。"

    "什么事需要我呢？"

    马秀萍紧盯着祝永达。祝永达觉得，马秀萍显然是误解了。人不想解释，更不想争辩。

    马秀萍撇下祝永达自顾自地向前走了。祝永达抬头看了看蓝天上几片冻得缩在一块儿的阴云，心理掠过一丝冷气：两个人真的就这样了吗？

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