祝义和的心脏病犯了，祝正平天天来给他打吊针，一连打了一个疗程。过了正月十五，祝义和才下了炕，这期间，赵烈梅见天儿来看望他，他问祝义和，要不要给永达写封信。祝义和说不写了，说他这是老病复发，不必惊动儿子了。赵烈梅心里有她自己的小九九，她想知道祝永达究竟在西水市的哪个单位，又不能去问祝义和，她想通过祝义和写信，打探到祝永达的消息。她依旧在思念着祝永达，祝永达仿佛一根钉子，把她对一个男人的情感死死地钉住了；每当夜深人静，她一想起祝永达就在炕上辗转反侧，陷入了单相思。思念从最初和祝永达相识开始。那时候，祝永达大概有十四五岁吧，他刚从学校里回来参加劳动，瘦瘦的，白白净净的，在地里和大伙儿一起劳动时，一句话也不说，他长得单薄，一把活儿也不少干，常常累得满头大汗。赵烈梅记得，那是青黄不接的时节，她去公社收购站交猪，拉着空架子车向回走，在路上，碰见了祝永达。他背着一斗多粮食，额头上汗渍斑斑，满头的乌发乱蓬蓬的。她叫祝永达把口袋放进了架子车，祝永达不。她说，得是怕我拉着跑了？祝永达不吭声。她停下架子车，从他肩头上夺下来口袋。她一捏，口袋里装的是玉米。祝永达只说了一句：是借我姑家的。走了1公里多路，祝永达再也没有说一句话。到了村口，他从架子车上取下来粮食口袋后，才说："嫂子，你真好。"在孔头沟水库上，她要求班长把她和祝永达安排在一个班。这样，她就可以在劳动中照顾祝永达了。他还没有习惯繁重的体力劳动。从那时候起，她就喜欢上了祝永达，过几天不看见他，心里就慌。在她看来，他那文文静静的样子就是和其他庄稼人不一样，她尤其喜欢他的不一样。爱一个人对赵烈梅来说好像癌症一样难根治，她无法克制自己的思念。她相信，人是有心灵感应的，在她思念祝永达的时候，祝永达肯定也在想她。爱情对她来说是一种信念，有这种信念支撑，她虽苦犹甜。赵烈梅一看，祝义和不想让儿子知道家里发生的事，也就断了那个念头。田广荣把姚加虎带走以后，祝义和给吕桂香说："你到村委会去，叫田支书把加虎放回去算了，过年哩，闹来闹去的人家笑话，那二杆子也可怜兮兮的，我咋能和他较量？"吕桂香说："你这个人，真是刀子嘴豆腐心，要不是烈梅来，你要吃大亏的。"祝义和说："村委会那帮子人要是把加虎打倒了，对咱有啥好处？到头来，加虎还是咱的女婿，与外人无干。"吕桂香一听，老汉说得有道理，就到村委会去了。

    两个月之后祝永丽回来了，她赶着父亲的生日回到了松陵村。祝永丽听母亲说，姚加虎正月里来松陵村闹事，几乎把父亲气死，她就哭了。刘永丽哭着给祝义和说："我不再回姚家沟去了，和他还能过啥日子？"祝义和就问女儿为啥是非要出走不可？祝永丽说为钱，为80块钱，她腊月二十九出走了。那80块钱是祝永丽秋天里给人家摘辣椒挣来的，她舍不得花，压在炕席底下，准备过年时给两个孩子买衣服。腊月二十九，祝永丽清早起来准备去跟集，她到炕席底下去取钱，钱没有了，她问姚加虎，姚加虎先说不知道，在她再三逼问下，姚加虎才说，他打麻将输了。祝永丽说："你球本事没有，只知道吃喝嫖赌？你亏了你八辈子先人了。"姚加虎自知理亏，垂下头不吭声，祝永丽气得又是哭又是骂，她扑上去撕扯姚加虎，两个人就打起来了。当天下午，祝永丽一气之下，撇下两个孩子出走了。祝永丽在省城里流浪了两个月，她在一家餐馆里洗碗，管吃管住，一月给200元工资。刚到省城，她不计较钱多钱少，农村人不怕活儿累，从早上8点多干到晚上12点。使她不可承受的是，那老板就不把她们当人看，张口就训斥，就用脏话骂，干活儿得时时处处看老板的眼色行事。有一天晚上，老板竟然当着两个小姑娘的面对她动手动脚，她从未受过那样的污辱，当即把两个碟子摔碎了，那老板并不气恼，他放开她的手腕，把一个小姑娘当着她的面搂在了怀里，一只手捏住她的乳房，一只手从她的裤裆里伸进去，那姑娘被她捏弄得浪声而笑。老板喊着叫她看，她脸烧得好像有人在搧耳光。第二天她才知道，在这餐馆里打工的女人，有些姿色的，都叫老板占有过。她一听是那样，就害怕了，每天时时刻刻提防着老板，晚上睡觉时连衣服也不脱。干到了父亲过生日那天她离开了省城。祝义和安慰女儿："你和那逛三慢慢过日子去，他如果再不回心转意，咱再想办法。"祝永丽说："我有啥办法哩？我全当他死了，我就是当寡妇也要把两个娃拉扯大的。"祝义和说："说起来，各村各庄像加虎这样的，也不是一个两个。如今，风气瞎了，好人不学坏，才是怪事。南堡乡办了歌舞厅以后，各村都办起来了。咱村的歌舞厅是田兴国的大娃开办的，听说从四川叫了几个女娃娃，这几个女娃娃不安分守己，闹得好几家鸡狗不安宁。年轻人整夜整夜在歌舞厅里玩，第二天睡大觉，哪里像个庄稼人？到处是教人学瞎瞎事的场合，睡着的人也被喊灵醒了，也知道胡闹了。光享受，不吃苦，这咋行？"祝永丽说："社会瞎也罢好也罢，还不在于自己？"祝义和说："你说的对，做人全靠自己，就是有人引诱，你不去，他把你箍不住的，就看加虎改不改？"祝永丽说："你就别再为我们操心了。"三个女儿都来给父亲祝寿，祝义和精神特别好。他问吕桂香准备了几桌饭，吕桂香说，准备了三桌。祝义和说："村子大，其他人咱就不请了，就请一请马子凯和田广荣，把赵烈梅也叫来。"吕桂香说："我去叫。"

    马子凯和赵烈梅来了，田广荣没有来，他叫人捎来了一斤糕点，两盒纸烟。祝义和就问是咋回事？吕桂香说："田支书明天盖房破土，他忙得不可开交。"祝义和说："你看我，一点儿也不知道。算了，咱吃饭吧。"祝义和65岁的生日过得还算愉快。

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