1972年6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开《联合国人类环境会议》，会议通过了《人类环境宣言》，并提出将每年的6月5日定为“世界环境日“。同年10月，第27届联合国大会通过决议接受了该建议。世界环境日的确立，反映了世界各国人民对环境问题的认识和态度，表达了我们人类对美好环境的向往和追求。

    联合国系统和各国政府每年都在6月5日的这一天开展各项活动来宣传与强调保护和改善人类环境的重要性。

    联合国环境规划署每年6月5日选择一个成员国举行“世界环境日”纪念活动，发表《环境现状的年度报告书》及表彰“全球500佳”，并根据当年的世界主要环境问题及环境热点，有针对性地制定每年的“世界环境日”主题。

    “六.五“世界环境日是1972年联合国为庆祝具有里程碑意义的斯德哥尔摩人类会议的召开而设立，同时也标志着联合国环境规划署的成立。

    每年6月5日世界环境日这一天，世界上许多国家的首脑和负责环境的官员都通过各种媒体和途径，表达本国的环境主张，对人类生存发展环境的看法和忧虑，同时阐述自己的原则和立场。

    世界上不同国家和地区的人民，在这一天纷纷走上街头，或集会，或游行，或举办各种丰富多彩的活动，旨在呼吁人们加强关注人类生存环境，增强环保意识。许多学术机构也在这一天举办各类学术研讨活动，分析，探索人类生存环境的危机与解决途径。

    世界环境署每年都提出一个主题，选择一个国家的某个城市来集中举办一系列国际性的环保活动。

    中国1985年6月5日首次举办纪念世界环境日的活动，当年的主题是：“青年人口，环境” 。自此之后，每年的6月5日全国各地都要举办纪念活动。1993年北京被选为举办庆祝活动的城市，其主题是“打破贫穷与环境的怪圈”。