"从事理论研究的过程，就是快乐奔跑的过程。"

    1984年10月1日，建国35周年纪念日。21岁的方永刚和他复旦大学的同学一起挤在电视机房，围着一台很小的电视机收看国庆游行的电视直播，突然北京大学的游行方队中打出了一个绿色的条幅，"小平您好"4个醒目的字眼叩击着他年轻的心。

    那时候，正值邓小平理论提出、形成和发展的阶段，在大学时代就认真研读了马克思主义经典著作的方永刚内心不禁掀起阵阵波澜。是十一届三中全会后党的好政策让他圆了大学梦，似乎也注定了他的人生必将与党的理论研究结缘。

    "一个民族要站在世界的高峰，就一刻也不能没有理论思维"，恩格斯这句著名的论断成了方永刚向党的理论研究高峰攀登的座右铭。"当我把第一个月的工资寄回家的时候，父母一个礼拜都没有去取，而是把汇款单拿给乡亲们看。"父母家人寄予的厚望也激励着他不断前行。二十多年学习、研究、传播党的创新理论的生涯中，方永刚一刻都不曾停歇，用他的话说，"理论的发展是与时俱进的，从事理论研究的过程，就是快乐奔跑的过程"。

   可命运偏偏爱跟这个"快乐奔跑"的人开玩笑。

    1997年5月，骑车外出的方永刚突如其来地遭遇车祸，第2、第3根颈椎齐根骨折，只有1%的生存希望，命悬一线。"骨折部位要是再偏离一条韭菜叶宽，就没命了！"当时医生在他头顶钻了两个眼，下了两个钩，吊了16磅的秤砣做牵引，整整吊了108天，简直像"上刑"！方永刚打趣说，那段时间同一间病房里的病人换了多少他都不认识，只认识当时的天花板。

    其实他"认识"的不只是天花板，还有43本从家里"搬"来的书籍。身体不能动、头不能动，就用手举着书看，从最初举不到3分钟就得休息，到后来一口气举着书看3个小时、6个小时，手都不哆嗦，硬是在108天住院时间里看完了43本书！他还把自制的小桌子支起来，坚持写作。方永刚出院后不久，就拿出了30万字的《亚太战略格局与中国海军》，这也是最早将邓小平理论与海军建设联系在一起的理论论著。

    "不信宿命信使命"是方永刚在多年理论研究中磨炼出的境界，理论工作对他而言，不仅是工作，更是一种快乐和享受，即使是唠家常也"一不小心就会谈到理论上去"。仿佛党的创新理论是燃烧在他灵魂深处的一把心火，引领着他死心塌地地执著追随。同样是理论研究工作者，在大连市委宣传部理论教育处工作的大学同学刘新铭对他跟踪理论创新的"专业第六感"由衷佩服，"他的理论嗅觉特别灵敏，只要有新的理论观点出现，他总是最早开始研究的那拨人！"

    事实验证了刘新铭的判断。2003年2月，方永刚与徐明善共同撰写的《论人民军队的民主建设》论文在《中国军事科学》杂志上发表，在全军首开研究军队民主问题的先河，这背后还有一段插曲。"民主意识、民主作风都提了很多年，还能有什么新意？"导师黄金声当头一盆冷水，反而激发了方永刚的研究热情，"提倡民主能力，就是驾驭民主啊！要发扬民主，就要驾驭它。驾驭不了，就是无政府主义，或者是极端民主化了。这怎么行！"

    2003年7月的一天，凌晨一点多，一条胡锦涛总书记在全国防治"非典"工作会议上的讲话中提出"全面、协调、可持续发展"重要论断的信息，让在网上查资料的方永刚兴奋不已。他像发现新大陆似的，顾不得时间多晚，抓起电话就打给徐明善进行讨论，并在徐明善的帮助下连夜调整了第二天的讲课稿。翌日，科学发展观就成了课堂上最鲜活的理论素材。