一个是为战争而用的古城墙，一个是因战争而来的马拉松长跑运动，两者在和平时代里的交汇融合，的确是一件很容易引起人们兴趣和联想的东西。

    将体育活动与传统地域文化有机地结合在一起，西安城墙国际马拉松赛无疑迈出了成功的第一步。从1993年创办以来，这项赛事从最初全部由西安市长跑爱好者参加，逐渐扩大到了在西安读书的外国留学生，又增加了外国旅游团队，直至近几年，西安市诸多的国外友城市专程组团前来参赛。十年来，比赛由一个分设老年组、中年组、青年组等市级比赛的设项方式，逐渐增设出了一个外国运动员组，演变成了面向国际开放的全民健身比赛。

    截至目前，共有2万多名国内运动员和来自50多个国家和地区的近4千名外籍长跑爱好者参与进来。其中，日本奈良市、京都市、船桥市、韩国庆州市的政要、嘉宾多次专程率团莅临赛会，在国内外形成了较大的影响。

    对于更多的外国人而言，这项赛事最大魅力在于：在这个全世界现存规模最大、保存最完整古城墙上，在青色方砖铺就的平整宽阔的城垣大道上，迈动双腿、挥洒汗水的同时，可以充分体会当年古代兵勇骑士巡弋在城垣上的凛凛威风，感受城墙两旁景物的更迭沧桑，任思绪和联想自由驰骋。

    但美中不足的是，由于西安古城墙未能全程贯通，自创办以来，这项比赛只能在城墙上以折返跑的形式进行，不便设置全程马拉松赛，只有半程马拉松、10公里和5公里三个项目。

    随着西安城市建设的快速发展，西安古城墙残缺段“火车站前连接段”贯通工程将于明年上半年全面竣工。同时，顺城巷、即包括沿城墙内环沿线街铺巷曲、宗庙寺观、历史街区、传统民居等在内顺城路古城人文景观系统建设改造工程也将于明年夏季结束。届时，由护城河、环城林，城墙和顺城巷四大部分构成的古城墙全貌将基本恢复。为此，西安市体育局提出，从明年起这项比赛将设全程马拉松，进行竞技体育与群众体育并举的尝试。今年西安城墙马拉松赛后，西安市体育局已会同政府有关部门组成考察团，对上海马拉松赛进行学习调研。

    提升比赛的参赛水平，有利于扩大赛事和主办城市的影响力、深入挖掘比赛商业潜力，并再进一步提升赛事级别，有利于形成良性发展的局面。然而，利用国家保护文物作为竞赛场地来开展国际高水平赛事，在国内毕竟尚属首次。西安古城墙与国际马拉松比赛，两者结合在一起，能够开发的潜力究竟有多大呢？

    首先，在古城墙上举办大型比赛是否有碍文物保护工作？有关人事表示，早在西安创办这项比赛之初已与文物部门取得了共识。后来，针对一位政府参事的提议，文物部门又对城墙的承重和承压能力进行了实地测试。证明，围绕“防御”战略体系建设、历经数百年几度加固的城墙，厚度大于高度，稳固如山，墙顶可以跑车和操练。而且城墙还有几条专供骑兵上城的马道，那是一条没有阶梯的斜坡，城墙本就可供马队在上面奔跑的。

    其次，在城墙上举办国际高水平马拉松赛有多大限制？在城墙上不同于在平地大道举行马拉松赛，优势是不需要施行交通管制，但对于参与比赛的人数却有一定的限制性。从以往的比赛来看，西安市体育局基本把上城的人数控制在1500人左右。对于这一数字，西安市体育局局长王凯利表示，是没有经过科学论证的，其中也有此前的比赛参赛面比较小的因素。如果未来需要更多的人上到城墙上面，还需要再论证。但从比赛的安全保障角度来说，总体人数肯定是要控制的。对于举办高水平比赛的条件，王凯利说，这还需要国际测量员进行实地勘查，具体到路面平整性、坡度、弯首等等。

    为了将古城墙上的高水平马拉松赛办好，目前，市体育局已组成了一个策划筹备小组，准备明年先在西安城外、利用秦岭山簏下新修成的环山公路尝试举办一次高水平比赛，利用那里对开八车道的路面，远离城区、进行交通管制也比较方便的条件，先把举办比赛各方面能力都提高到一定水平，条件成熟后即移至古城墙上来。

    尽管一切还都处于筹划阶段，但在今年由西安市政府主办的古城墙马拉松赛上，提出的宣传口号已充分表达了要不断扩大这一赛事影响力的愿望———“让世界在西安起跑，让西安跑向世界”。