吴起是全国退耕还林第一县，１９９９年一次退耕１５５．５万亩，其中大部分退耕主要种植了沙棘，到目前，全县沙棘种植面积达１８８万亩，其中成林１２５万亩，挂果１００万亩，被称为全国沙棘最大的县。据林业部门测算，吴起县沙棘叶如得到合理采收，每年可为全县农业人口人均增加收入２００元。

    为了把沙棘资源优势转化为产业优势、经济优势，吴起县委、县政府在广泛发动群众栽植优质沙棘树的同时，加强沙棘园艺化管理，大力发展沙棘产业的龙头企业，进行各种形式的深加工，着力打造以沙棘为原料的纯天然名牌战略。２００４年，延安圆方集团与江苏茗岭茶厂签约投资１８００万元在吴起县兴建了沙棘茶厂，研制出特制沙棘毛山茶、沙棘茶、沙棘保健茶等品种，深受消费者的青睐。去年香港华锦园有限责任公司在该县投资１亿元开发沙棘茶、饮料、沙棘油等系列产品的工程，现正建厂房，预计今年底将投产运营。这些动作，对吴起做大、做优、做强沙棘产业，造福百姓具有十分重要的意义。

    据主管农业副县长王湛鸿介绍，沙棘产业的发展，将成为吴起农民今后增收的主要途径。据统计，去年全县仅沙棘果就卖掉７６００吨，销售沙棘茶１．６吨，实现产值５３２万元，今年按照规模化、产业化发展的要求，加大沙棘园艺化管理，大力开发沙棘产业，使其真正成为国家的“生态树”、农民的“致富树”、企业的“摇钱树”。