生于1958年12月，1979年考入西安美术学院国画系，1983年以优秀的成绩毕业，同年考入研究生，1986年留校任教。曾任国画系副主任、主任，1993年被破格评为副教授，同年荣获陕西省有突出贡献的专家，1994年出任西安美术学院副院长1995年主持工作。，1997年任西安美术学院院长。现为教授、博士生导师、中国美术家协会副主席，国家三五人才、全国青联委员、陕西省政协委员、新华社“陕西省十大杰出新闻人物”。2003年中央电视台“东方之子”播出专访。    国画《沸腾的黄土地》获西德纽纶堡“第四届国际素描杰作年展优胜奖。”

    国画《黄巢进长安》被中国革命军事博物馆收藏长期陈列在古代战争馆。

    巨幅壁画《丝绸之路》陈列在北京八达岭“中国长城博物馆”.是目前国内最大的全周画。国画《黄河的歌》获秦俑杯国际书画邀请展“金杯”。

    《终南竞秀》于中南海陈列。

    《高风图》于陕西体育馆陈列。

    《秦岭风光》被中华人民共和国第四届城市运动会组委会收藏。    《愚公家族》入选第九届全国美展。

    《黄河艄公》、《波斯迎新》入编《中国西部实力美术家作品集》。    《关中正午》入选全国第二届国画展。

     出版有《杨晓阳美术作品集》、《杨晓阳画集》、《杨晓阳作品集》、《杨晓阳速写教程》、《西安美院建院五十周年作品集》等。    发表论文《学术是学院的风骨》、《四世同堂》、《关于素描教学若干问题》等。