1931年生于陕西西安市，祖籍陕西省旬阳。现任陕西省作家协会副主席，《小说评论》主编。职称编审。兼任中国小说学会副会长，中国文艺理论学会顾问。

    1949年在西北军政大学学习，1950年在西北艺术学院中文系学习并毕业于本科，1956年在《延河》文学月刊社任理论编辑，此后受不公正的待遇，被流放、判刑。1979年彻底平反，重返《延河》文学月刊，1984年在《小说评论》杂志社任副主编、主编。
    
    1992年获国务院颁发的政府特殊津贴。1996年被中共陕西省委、陕西省人民政府授予为陕西省有突出贡献的专家，1986年至1995年获陕西省优秀社会科学奖七次。1986年至1988年获全国当代文学研究奖两次，1985年获首届中国作家协会优秀编辑奖，1999年获陕西省人民政府炎黄杯优秀文学编辑奖。

    著作有《王愚文学评论选》、《人·生活·文学》、《当代文学述林》、《也无风雨也无晴》、《心斋絮谈》、《新时期小说论》（合著)。