所谓“冬病夏治”，就是冬天好发之病，在夏天进行治疗，使病人虚阳恢复正常，增强抗病能力，从而预防和减少疾病在冬季的发作。

    现代流行病学表明，人类的疾病70%与环境有关。《黄帝内经》的《灵枢·本神》中就有“智者之养生也，必顺四时而适寒暑”的记载。人与自然是一个有机的整体，自然界的生物受四时春温、夏热、秋凉、冬寒气候变化的影响，形成了春生、夏长、秋收、冬藏的物候演化规律。一年四季的变化同样影响着人类，在人体也表现出生、长、收、藏的生命活动规律。自然界反复无常的变化、太过或不及，人都会受到影响。如阳虚体质患者，易在秋冬季感受寒邪，则可于春夏两季助阳气生发之势，给予适当的养阳之品，药物之阳借助机体升发之阳而起到抑阴补阳的作用，从而使阳虚体质得到纠正。夏季三月，从立夏、小满、芒种、夏至，到小暑、大暑，是一年之中阳气最盛之时，人体阳气发泄，新陈代谢旺盛。天阳下济，地热上腾，天地之气上下交会，华实繁茂。

    冬病夏治的时间往往选择在三伏天，因为三伏天的初伏是夏至后的第三个庚日，中伏是第四个庚日，末伏是立秋后第一个庚日。庚日在五行中属金，肺也属金，所以肺部疾病在庚日治疗效果最好。

    另外，三伏天又是夏季最热的时候，根据中医《内经》的说法，天人是合一的，自然界夏季阳气最旺，人体的阳气也在夏季达到最高，而此时阳气最为活跃，人体皮肤松弛，毛孔大张，这样药物更能渗透皮肤，刺激穴位，起到疏通经络，调节脏腑，治病强身的功效。