慢性病是指肿瘤、高血压、糖尿病等的一类慢性非传染性疾病。随着经济的发展，生活水平的提高，生活方式的改变，慢性病的人群患病率正在以惊人的速度上升，例如高血压1980年我国普查患病率为7.73%，1999年上海延吉社区人群10万人调查结果显示其患病率为16%，接近西方国家，二十年翻了一倍，而糖尿病1978年上海地区十万人调查其患病率为1.01%，同在上海地区1999年为5%，患病率翻了将近5倍，同时，慢性病能引起多种多样的并发症，如心绞痛、心肌梗塞、脑血栓、急性感染、动脉粥样硬化、肾和视网膜微血管病变等等疾病。慢性病已成为危害人民健康和生命的主要因素。通过对慢性病的调查研究，已查明一些引起慢性病的危险因素，如遗传、生活方式、环境、既往病史、职业等，为开展慢性病法治提供了科学依据。预防和控制慢性病可以从以下几个方面着手：

    1、定期体格检查 慢性病具有起初临床症状轻、病程长的特点，一部分病人初期难以发觉，往往在出现严重并发症就诊时才发现，这给慢性病的及早控制带来一定困难。因此，有必要进行定期体格检查，以便早期发现，早期治疗，防止病情加重和并发症的发生。

    2、提倡健康的生活方式禁烟 限制过多脂肪、刺激性和盐的摄入；限量饮酒；多摄入蔬菜水果；开展适量的体育锻炼；必要的免疫接种，如乙肝疫苗用于肝癌的预防，流感疫苗、肺炎疫苗用于预防老慢支、肺心的反复发作，糖尿病的并发症等等。

    3、配合医疗卫生单位组织的慢性病干预活动

    在现实生活中如何最有效地运用已有的知识来预防疾病。如芬兰1972年开展了北卡累利阿方案，25年后，该地区男性烟民的数量下降，主要的饮食方式发生改变，血清胆固醇和血压水平得以降低。与此同时，北卡累利阿(35～64岁的男性人群中)的心血管疾病死亡率下降了68%，冠心病死亡率下降了73%，癌症死亡率下降了44%，肺癌死亡率下降了71%，分离分析表明冠心病死亡率的降低大部分是由于人群水平的主要危险因素的改变。饮食方式的改变是最重要因素。因此，干预活动是预防慢性病最有效手段。