人参为多年生草本。根粗壮肥厚，纺锤形。有较短地下根茎。地上茎直立，不分枝，茎顶集生叶数枚。叶具长柄，掌状复叶，小叶3-5枚，中间小叶最长，侧小叶较小。小叶披针状卵形，叶缘具细锯齿。伞形花序生茎顶，花小，淡黄绿色。花后结二枚核果，扁球形，成熟时红色。

    因药用的需要而被广为栽培，产量相当高。保护对象主要指原野生植株。据历史记载山西省有人参，现已绝迹，山区尚留有“人参垄”的地名。现有的野生人参产地仅有东北长白山，以及与之相近的张广才岭、完达山等地，发现野人参的报导日渐减少。当今在分布地区应严禁采挖野生人参，令其自然恢复。在长白山某些地区采取人工播种，听任其在野生状态下生长，这是值得推广的保护措施。