1937年1月13日，毛泽东率领中央机关进驻延安。为了振兴抗日教育，纪念新近逝世的中国文化旗手鲁迅，苏维埃政府主席毛泽东与教育部长徐特立密切协作，继承中央苏区列宁师范、列宁小学、高尔基戏剧学校的光荣传统，在一年多的时间里，相继创办了延安的系列鲁迅学校，包括鲁迅师范、鲁迅小学、鲁迅艺术学 院。

　　刚到延安，为了改变陕北文化落后的面貌，适应革命形势发展需要，培养边区文教工作干部，徐特立报请中央创办一所像江西中央苏区那样的“列宁师范”学校。1月30日，毛泽东批示：“校名应以‘鲁迅师范’为妥，因为鲁迅是中国文化的旗手，在全国享有盛名，这样有利于团结更多的人抗日；又为了纪念鲁迅先生。”

　　徐特立早在湖南第四、第一师范时就是毛泽东崇敬的老师。嗣后师生二人先后走上了革命道路。在中央苏区时期，1931年11月7日在瑞金召开的中华苏维埃第一次全国代表大会上，毛泽东当选为中华苏维埃共和国政府主席，徐特立当选为中央执行委员，并任教育人民委员部副部长，实际负责苏区的教育工作。为了普及教育，徐特立决定培养教师。他在瑞金创办师资训练班，不久发展为列宁师范学校，前后培养了六百多名教师。苏区还创办了红军大学、高尔基戏剧学校等大量专科学校，开办了三千所列宁小学。

　　红军长征到达陕北后，徐特立担任苏维埃政府教育部长。东征前后，中央在瓦窑堡就恢复开办了中央党校和红军大学。1936年10月19日鲁迅先生在上海逝世，全国震悼。为了纪念鲁迅，中央决定改苏维埃中央图书馆为鲁迅图书馆。10月30日在苏区首府保安举行了追悼鲁迅大会，毛泽东在朔风中发表了慷慨悲壮的讲话。11月7日苏联十月革命纪念日由共青团中央在保安创办了鲁迅青年学校，开了兴办学校纪念鲁迅的先河。这所鲁迅青年学校迁入延安后于1937年1月29日举行了第一期学员毕业典礼。

　　继承着中央苏区列宁师范的光荣传统，鲁迅师范1937年2月29日在延安成立，校址设在二道街中央财政部让出的几孔窑洞内，招收学生23人。不久，延安发生粮荒，为了招收更多的学生，于是搬到延长，学生增加到8个班360人。徐老亲任校长，鲁迅师范的声誉很快传遍全国。1937年10月19日毛泽东在陕北公学纪念鲁迅逝世周年大会上的讲话里，讲到了鲁迅师范。他说：“鲁迅在中国的价值，据我看要算是中国的第一等圣人。孔夫子是封建社会的圣人，鲁迅则是现代中国的圣人。我们为了永久纪念他，在延安成立了鲁迅图书馆，在延长开办了鲁迅师范学校，使后来的人们可以想见他的伟大。”

　　1938年3月，日军隔河炮击边区，河防吃紧。为保卫边区，大军云集延长，粮食大为困难，边区政府决定鲁迅师范迁到关中分区新正县（今旬邑县），师生徒步行军近十天，于4月1日到达。1939年5月国民党顽固派制造磨擦，边区政府决定鲁迅师范与边区中学合并为边区师范，用边中校址安塞县吊儿沟。

　　鲁迅师范从1937年2月开办到1939年7月合并，在将近两年半的时间里，先后毕业学生480多名，绝大部分分配任教。1936年6月毛泽东在延安高干会上的讲话里充分肯定了鲁迅师范的成绩。1941年边区政府主席林伯渠赞扬说：“鲁师毕业的这批青年教师，形成今天边区教育工作中的主力部队”，“这是我们边区教育事业中最宝贵的财产”。

　　1939年11月边区师范搬回延安。1943年3月将在县的边区第四师范迁来合并，改名延安师范。1944年8月与延大中学部合并，改名延安中学。1946年9月为纪念著名教育家陶行知改名为行知中学。1947年春天在转战陕北途中，行知中学学生、任弼时同志的女儿任远志夜行军时扭伤了脚，被同学们送回中央机关治疗，在安塞县王家湾幸福地见到了毛主席。毛主席询问了学校转移的情况，鼓励远志不要烦恼，应该鼓足勇气，克服困难，继续前进。伤痊愈后，任远志准备返校，在毛主席询问了学校师生情况后请毛主席题词，毛主席用粗黑铅笔写下了“光明在前”四个大字，并签上了自己的名字。这光辉的题词，激励着师生们向着光明勇往直前。1949年9月学校改名延安中学，延续至今。1949年10月1日开国大典，毛泽东庄严宣告新中国成立，延安各界写信祝贺。10月26日毛泽东复电“延安的同志们和陕甘宁边区的同胞们”，祝愿大家“继续团结一致，迅速恢复战争的创伤，发展经济建设和文化建设”，号召永远发扬延安时期“艰苦奋斗的作风”。在毛泽东的复电指引下，学校承前启后，继往开来，谱写了光辉的篇章。曾一度中断的师范教育在解放后又得到复苏。1954年在延安北郊小沟坪筹建延安师范，将洛川师范迁来并入，于9月开学，办学至今，功绩卓著。