1717年北京出的一张《皇舆全览图》中第一次出现了“朱母郎马阿林”的字样,它标在了当代地图上珠朗峰所在的位置。

　　1841年印度测量局局长、英国人乔治·额菲尔士开始测量喜马拉雅山脉,他把大型光学望远镜支在印度平原上,瞄准了320公里以外的喜马拉雅山脉,他不知道这些山峰的名字,就用罗马数字为它们依次编号,珠峰是第15号(PeakXV)。1958年由印度测量局局长乌阿建议并经英国皇家地理学会批准,第15号峰定名为额菲尔士峰,直到今天,珠峰的英文译名仍然是Mt.Everest。

　　在接下来的一个世纪里,珠峰牵动了无数大地测量学家的梦,他们发表的数值也五花八门:8888米、8882米、8852米、8848米、8846米、8840米。

　　1975年中国的珠峰高程测量除了第一次把觇标带到了峰顶之外,还有一个“第一”,那就是第一次在测量值中考虑了峰顶的“覆雪深”。所谓“覆雪深”就是觇标插入峰顶雪面的深度,当时是0.92米,也就是说,1975年公布的8848.13米,是峰顶雪面高度(8849.05米)减去覆雪深(0.92米)所得到的数值。这一考虑被1975年的测绘学界一致认同,否则,由中国测量的珠峰海拔高度8848.13米不会在1975年7月23日得到联合国教科文组织的承认,并被写入全世界的课本里去。

　　1992年,意大利登山运动员把中国设计、瑞士制造的觇标插入顶峰的积雪时,令人惊愕的事情发生了:标杆插入了2.55米才碰到了坚硬的东西!而同时,珠峰的雪面高度是8849.04米,比1975年减少了0.91米。珠峰变矮了!

　　1992年以后,国际上决定仍用世界各地确定雪山主程约定俗成的标志———峰顶雪面高来表示珠峰的高度。1999年5月,中美合作,美方把GPS带上了峰顶,中美双方把南坡和北坡分别测算的高程取了权中值,得到的峰顶雪面高度是8848.45米,比1992年矮了0.59米!珠峰果真在变矮吗?科学家们解释说,这可能是全球变暖使得峰顶积雪层变薄,高度降低。